私は基本的に女子キャラクターの研究をするという名目以外でアニメを見ることは少ない。だが、女子キャラクターという生き物はアクの強い個体が多いためか時々疲れることはある。
その対策として女子キャラクター抜きで少年向けのギャグアニメやキャラクターが動物だけで構成されている作品を見ることがある。これらの作品は研究や考察などを抜きで楽しめるのである意味では私の息抜きである（精神の改善には役に立たない場合が多いが・・・）。
私がその中で特に人に勧めたいのが普通のサッカーではない超次元サッカーを取り扱ったアニメであるイナズマイレブンである。イナズマイレブンは妖怪ウォッチが有名になるまでは、レベルファイブの代表的な作品ともいえる作品だった。妖怪ウォッチのフィーバー、ダンボール戦記とコラボした映画の失敗で一気に衰退していったが・・・今日はそんなイナズマイレブンの魅力について書いていこうと思う。
目次
私が思うイナズマイレブンの魅力
激しい必殺技と仲間内の友情！
まず私がイナズマイレブンの魅力を語る中で欠かせないのがこれである。
実は私はイナズマイレブンを見るまではサッカーが嫌いであった。理由はイナズマイレブンが好調だった当時私は学生で体育会系の学校にいたことと、小学校時代から運動面で活躍できなかったこともあり、いじめという名のリンチの対象だった。特に体育では毎回のようにサッカーをしており、うまく動けない私は毎回のようにお前のせいで負けたと同級生に怒鳴り散らされ不快な思いをしていた。
そのため、当然サッカーを取り扱っているアニメであったイナズマイレブンを見る気には全くなれず、イナズマイレブンなんか見ないよ！と言って、当時やっていた別の番組にチャンネルを変えていた（確か裏でやっていた鬼太郎の5期だったと思う）ほどであった。
そんな時、高校の友人（彼も運動はできないが、私と違ってなぜか非難の対象にならない奴だった）が私にイナズマイレブンを勧めてきたのである。私はしぶしぶ見ることにしたのだが・・・実際に見てみて今までの私が悪かったなぁと思うほど良い作品であった。
仲間を思いやらない学校の体育と違い仲間たちの優勝を目指す団結と友情、そして主人公の円堂キャプテンの仲間を思う姿勢に心を打たれたのである。特に気に入っているのが守備に入った仲間が相手の必殺シュートに吹き飛ばされてしまい、円堂キャプテンに「すいません（ボールを）止められなくて・・・」と言ったのに対して「（得点を取られたけど）そんなこと気にすんな！」と爽やかに返している所である。
その後私はこれまで一切見てこなかったイナズマイレブンの全エピソードを見てさらに感動させられ、フットボールフロンティア編の18話あたりから真面目に視聴するようになった。
多すぎるほどのキャラクター数
また、元々イナズマイレブンはゲームが原作であり、ゲーム版では敵チームにいたキャラを雷門中にスカウトすることで自分のチーム選手として使うこともできる。
なので私は円堂キャプテンたちだけでなく、敵チームの選手をアニメで見て、気に入った奴を自分のチームに入れるということをよくやっていた。イケメンから女顔、巨漢やギャグ系まで様々な選手がいるのでお気に入りを探してみるのも面白いかも。2以降は女性選手もいる。
キャラクター数はシリーズを追うごとに増えていき、1では約1000人、2では約1600人、3ではなんと2000人以上いる。ゲームは3作まであるのだが、1～3までを収録したお得に買える円堂守説がおすすめ。
ゲーム版はこちら↓
魅力的な必殺技！
最後はやっぱりこれ。イナズマイレブンと言えば普通のサッカーのプレーに収まらないと言われているほどのありえない演出の必殺技である。かっこいいものから、ここまでやってしまうのかという物までさまざまである。
オーラや動物を呼び出してシュートしたり、ボールに炎や氷をまとわせたり、衝撃波を使ってドリブル、ブロックしたり、時には体を張って止める技などバリエーションはさまざまである。以下に代表的なものを説明する。
円堂キャプテンのゴッドハンド
イナズマイレブンの必殺技でも代表的な円堂キャプテンのキーパー技。大きな手のオーラを出して、ボールを確実に捕まえる。
httpss://www.youtube.com/watch?v=e5RPE7x5nnA
豪炎寺のファイアトルネード
雷門のエースストライカー豪炎寺のシュート技。シュートだけじゃなくて気落ちした仲間に元気を出させるために使うこともある。
httpss://www.youtube.com/watch?v=1sC26hxIELg
鬼道さんの皇帝ペンギン2号（3人技）
ペンギンを呼び出してペンギンと共にシュートをする鬼道さんの連携技。ペンギンの可愛い見た目とは裏腹に威力はとても強い。
httpss://www.youtube.com/watch?v=7dGROMZphIE
これら以外にも様々な必殺技があるので、気になった人はぜひDVDで見てみてください。
10月から新シリーズ開始
そんなイナズマイレブンは2008年10月～2011年3月まで放送された後、続編のイナズマイレブンgoが2011年5月から放送されるなど安定した人気を誇っていた。
しかし上記で書いた通り、妖怪ウォッチの大ヒットとダンボール戦記とコラボした映画の自爆で2014年3月に放送終了することになってしまったのである。イナズマイレブン終了の時期が私が一番苦しかった時期とかぶっており、終わったら本気で死のうとすら思っていた。結局ふらふらと情けなく生きているわけだが。
しかし今年2017年、イナズマイレブンは3年ぶりに復活することが決まった。その新シリーズがイナズマイレブンアレスの天秤である。この話はこれまでのイナズマイレブンとはフットボールフロンティア編終了時（26話）からのパラレルワールドという扱いで話が進むようだ。また、かつてのイナズマイレブンでは死亡していたキャラクターが生きていたりとイナズマイレブンらしい超展開もたくさん待ち構えていると思われる。
なので気になった人は今からフットボールフロンティア編（1話～26話）だけでも見ておくことをお勧めする。面白さは私が保証する。続編のイナズマイレブンgoについてはまたいずれ書こうと思う。
※追記
8月20日の発表でアレスの天秤の放送は2018年春に延期となりました。妖怪とかスナックワールドとかタイムボカン24とかで日野社長が忙しく間に合わなかったのか、テレビの放送枠が取れなかったのか、ゲーム版の対応ハードをニンデンドースイッチに完全に切り替えるためなのか・・・理由は不明です。
映画版もなかなか面白いですよ↓